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"FÊTE
DES ROIS"
"EPIPHANIE"
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Nous, les
trois Rois,
Venant
de l'Orient,
Apportant
des cadeaux
Que l'étoile
mystérieuse
Nous guide
vers ce Roi qui est né
Et qui
sera le Sauveur de l'Humanité.
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On l'a vu dans les origines de Noël, les Rois mages mettent un certain temps à rejoindre le lieu de naissance de l'Enfant Jésus. Ils sont porteurs des présents les plus précieux de leurs trois continents. On les fête le 6 janvier. Mais surtout en Espagne, jour férié ce jour-là. Ce sont les Rois mages qui distribuent les jouets, en tout logique, reproduisant cette dernière scène de la Nativité. Avec mêmes croyances enfantines que pour le Père Noël, courrier aux Rois mages et dépôt des chaussons auprès du sapin.
Les
rois mages symbolisent d'une certaine façon la remise des cadeaux
à l'Enfant-Jésus. C'est ainsi que dans certains pays, en
Espagne par exemple, les enfants reçoivent traditionnellement les
jouets à l'Epiphanie, ce qui a pour mérite de dissocier la
fête religieuse de la Nativité et la "fête des enfants".
D'après
l'évangéliste Matthieu, les rois mages (Melchior, Gaspar
et Balthazar, représentant les trois continents connus au moyen-âge)
ont suivi l'"astre" pendant de longs jours, depuis la naissance de Jésus
jusqu'à leur arrivée à Bethléem. Et non pas
l'étoile du berger. Les bergers, prévenus eux non par une
étoile mais par l'Ange du Seigneur, se précipitent à
Bethléem (ils devaient en être très proches). Ce sont
ces bergers qui vont propager la nouvelle, symboles vivants de l'humanité
toute entière. L'Epiphanie (du grec epiphaneia, apparition), évoque
l'annonce de Jésus aux bergers et aux rois mages. Et donc la tradition
populaire a beaucoup mélangé bergers et rois mages au cours
des siècles. La fête de l'Epiphanie est l'occasion de partager
la Galette des rois, vieille tradition. Les 12 jours qui séparent
Noël de la fête de l'Epiphanie, le 6 janvier, symbolisent les
12 mois de l'année.
En réalité en France on fête l'Epiphanie le 1er dimanche suivant le 1er janvier. Les parts de la galette sont comptées, plus une pour le visiteur pauvre, et on recouvre d'un linge blanc. L'enfant le plus jeune se glisse sous la table et fait distribuer les parts. Le roi que l'on tire de la galette est représenté par la fève, gage de prospérité, d'où l'expression "tirer les rois" . Ensuite le Roi qui recrache discrètement sa fève désigne sa Reine : nous voilà loin des rois mages ! Malgré la frangipane au goût prononcé d'amande, la galette n'est pas provençale où l'on partage plutôt une couronne briochée
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Le
terme "épiphanie" est issu du grec et signifie "apparition".
Célébrée
le 6 janvier, cette fête correspond à la présentation
de Jésus enfant aux Rois Mages.
Ce
jour est aussi celui du premier miracle des noces de Cana et avant tout
la date de baptême du Christ.
Dès
le Ve siècle, l'Eglise donna une importance considérable
à cet événement. La galette des rois, servie à
cette occasion, est une tradition typiquement française qui avait
déjà cours au XIVe siècle. La galette était
partagée en autant de portions que de convives, plus une. Cette
portion supplémentaire, appelée "part du Bon Dieu" ou "part
de la Vierge", était destinée au premier pauvre qui se présenterait.
Pendant
des siècles les chrétiens d'Orient célébrèrent
la Nativité le jour de l'Epiphanie.
Les
Arméniens du Caucase le font encore aujourd'hui.
Au
Ier siècle il fut déjà décidé de donner
primauté à la naissance du Christ plutot qu'à l'Epiphanie.
Une
chanson populaire raconte comment les Rois mages sont venus d'Afrique.
Pour
l'Evangile, ils arrivèrent de l'Orient. Peut être viennent
ils tout simplement du mystérieux pays d'où sont originaires
les Saintes Maries de la Mer et qui porta longtemps le nom d'Egypte.
Longtemps,
le 6 janvier (Epiphanie) fût plus important que le jour de Noël.
LES ROIS MAGES
Venus d'Orient, trois rois se mirent en route en suivant la lumière de l'étoile qui les guida jusqu'à Bethléem.
Ils
y trouvèrent l'enfant Jésus, qui appelèrent le " Nouveau
Roi des Juifs ".
Quand
ils le découvrirent dans l'étable, près de ses parents,
Marie et Joseph, ils s'agenouillèrent devant lui en signe de respect
et lui apportèrent de l'or, de la myrrhe et de l'encens.
L'origine
des Rois mages est aujourd'hui encore obscure. On les dits savants, riches
mais errants. Ces mystérieux personnages alimentèrent l'imaginaire
qui enveloppe Noël.
Une
chanson populaire raconte comment les Rois mages sont venus d'Afrique.
Pour
l'Evangile, ils arrivèrent de l'Orient. Peut être viennent
ils tout simplement du mystérieux pays d'où sont originaires
les Saintes Maries de la Mer et qui porta longtemps le nom d'Egypte.
Longtemps,
le 6 janvier (Epiphanie) fût plus important que le jour de Noël.
La
symbolique des cadeaux en portait témoignage :
l'or
de Melchior célébrait la royauté,
l'encens
de Balthazar la divinité
et
la myrrhe de Gaspard annonçait la souffrance rédemptrice
de l'homme à venir sous les traits de l'enfant.
Longtemps
ce jour là, on célébra le miracle de Cana : de l'eau
changée en vin.
Un
rituel de quête terminait jadis la période des 12 jours de
fêtes.
Les
quêteurs recevaient souvent en guise de présent une part de
galette.
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