Dans le calendrier républicain:
Ventose
Ange du mois: Barchiel
Arbre du mois: Orme
Fleur du mois: Cyclamen
ou violette
Animal du mois: Cheval
Oiseau du mois: Cygne
Pierre du mois: Améthyste
Poisson du mois: Baleine
Métal du mois:
Étain
Parfum du mois: Galipot
Légendes et traditions
de février:
Le mois de février
est le deuxième mois des calendriers grégorien et julien.
Son nom vient du latin februarius,
en l’honneur de Februa. À l’époque antique, il fut le dernier
mois de l’année dans le calendrier romain ; à l’époque,
l’année débutait le Modèle:15 mars.
C’est le mois le plus court
de l’année, le seul à compter moins de 30 jours. La raison
est historique et vient du calendrier julien : en effet Auguste, a qui
le mois d'août fut dédié, voulait que son mois soit
aussi long que celui consacré à Jules César, un jour
supplémentaire a été alors ajouté de façon
permanente aux mois d'août, et retiré en fin d’année,
portant le mois à 28/29 jours au lieu de 29/30. Jusqu’à Jules
César, les mois du calendrier romain suivaient en effet des variations
désordonnées de durée en fonction des ajustements
avec les cycles lunaires et des vœux des empereurs et consuls ou pour des
raisons festives et politiques.
Année bissextile:
Plusieurs centaines d'années
passées, la loi anglaise d'Angleterre ne reconnaissait aucunnnement
la journée du 29 février. Aussi, parce que cette journée
était ignorée en tout, les anglaises assumèrent que
les traditions ne comptaient pas non plus. c'est pour cela que les demoiselles
qui craignaient ne pas avoir de prétendants, prenaient les devants
et demandaient à l'homme de leur choix de les épouser.
La chandeleur est le nom
populaire de la Fête de la Purification, ou de la Présentation
du Seigneur, instituée en vue de commémorer la purification
de la Vierge Marie et la présentation de Jésus au Temple,
conformément à la loi de Moïse qui ordonnait aux mères
de se présenter avec leurs nouveaux-nés devant l'autel.
Cette fête était
l'occasion de processions dans les églises avec des cierges allumés,
d'où le nom de chandeleur (candéla=chandelle). Les cierges
bénits devaient être ramenés dans les foyers pour être
conservés toute l'année et éventuellement être
rallumés au chevet des mourants.
Cette fête a peut-être,
comme d'autres, une origine plus lointaine et païenne, rattachée
au culte solaire. C'est le pape Gelase qui, dit-on, eut le premier l'idée
d'offrir au XIIè siècle ces grandes galettes aux pélerins
fatigués, nouvellement arrivés à Rome, pour fêter
Jésus, d'où la tradition de faire des crêpes comme
au Mardi Gras.
La St-Valentin, c'est la
fête des amoureux, mais c'est aussi le jour où les oiseaux
sont sensés choisir leur compagne. Par contre, cette fête
tirerait plutôt ses origines des "Lupercales", fêtes romaines
de printemps consacrées au dieu Pan, dieu des bergers d'Arcadie.
Le pape Gélase 1er interdit ces fêtes en 496 et les remplaça
par la commémoration du martyr de Saint-Valentin.
Origine, histoire, dictons
du MOIS DE FÉVRIER
(D'après «
La légende des mois », paru en 1881)
Le second des deux mois
ajoutés par le roi Numa au calendrier des Romains fut consacré
à Neptune, parce que les pluies, à Rome, étaient très
abondantes à cette époque de l'année. Il faut remarquer
que, dans le calendrier républicain, février correspond à
pluviôse, mois des pluies. On représente ce mois sous la figure
« d'une femme vêtue de bleu, la tunique relevée par
une ceinture, tenant en ses mains un canard, ayant près d'elle une
urne qui verse de l'eau en abondance et à ses pieds un héron
et un poisson. » Tous ces symboles indiquent le temps des pluies.
Neptune
Neptune, fils de Saturne
et de Rhéa, par conséquent frère de Jupiter, est le
roi des mers. On le représente « debout sur un char en forme
de conque et traîné par quatre chevaux marins. Il tient à
la main un trident. » Les Grecs adoraient Neptune sous le nom de
Poseidon. Neptune disputait à Apollon l'honneur de gouverner la
ville de Corinthe. Les deux rivaux demandèrent au géant Briarée,
fils d'Uranus, de décider entre eux. Neptune eut l'isthme de Corinthe
; le promontoire fut donné à Apollon.
Tous les trois ans, à
Corinthe, on célébrait en l'honneur de Neptune les jeux Isthmiques.
Des concours de musique et de poésie venaient s'ajouter aux luttes
du corps ; le vainqueur recevait une couronne de branches de pin. Ce fut
pendant la célébration d'une de ces fêtes, l'an 196
avant Jésus-Christ, que le consul Flaminius proclama, au milieu
d'une immense assemblée, l'indépendance de la Grèce.
A Rome, les fêtes données en l'honneur du dieu des mers, les
Neptunales, étaient célébrées avec solennité
le 23 juillet de chaque année. Des temples célèbres
étaient consacrés à Neptune. On immolait à
ce dieu un cheval et un boeuf et les devins lui offraient le fiel des victimes.
Le mois qui nous occupe
ne porta pas le nom du dieu auquel il était consacré. Numa
l'appela februarius, du mot latin februare, qui signifie purifier. A cette
époque de l'année avaient lieu, en effet, des fêtes
publiques expiatoires appelées Fébruales. Ces fêtes,
qui commençaient le 1er février et qui duraient huit jours,
avaient été instituées en l'honneur des morts. En
signe de deuil, les magistrats ne portaient que la toge blanche des simples
particuliers, au lieu la toge blanche ornée d'une bande de pourpre
qu'ils revêtaient d'ordinaire et qu'on appelait la toge prétexte.
Des sacrifices étaient faits aux dieux infernaux en l'honneur des
morts qu'en voulait honorer. Pendant la durée des fêtes, il
n'était permis à personne de se marier.
Le 15 février on
célébrait les Lupercales, fondées, dit-on, par Romulus
et Rémus en l'honneur de la louve (en latin lupa) qui les avait
nourris. Des pontifes appelés luperques sacrifiaient aux dieux,
durant ces fêtes, des chèvres et de jeunes chiens, et avec
des lanières de la peau des chèvres ils fustigeaient les
passants.
Les luperques, presque nus,
frottés d'huile, se rendaient dans une grotte située au pied
du mont Palatin et qui avait, dit-on, servi de tanière à
la louve qui allaitait Romulus. C'est dans cette grotte, qu'on appelait
luperccal, que les sacrifices avaient lieu ; le couteau teint du sang des
victimes était essuyé avec un morceau de laine qui avait
été trempé dans du lait.
Quelques auteurs pensent
que les Lupercales avaient lieu en l'honneur du dieu Pan, dont le nom grec
lycoeus est dérivé de lycos, lupus. Si cette explication
est la bonne, on comprend mieux la nature des sacrifices que les luperques
offraient aux dieux. Pan, fils de Jupiter et de la nymphe Callisto, n'a-t-il
pas des jambes et des pieds de chèvre ? Et n'est-il pas, comme le
chien, le gardien des troupeaux ? D'ailleurs les luperques étaient
les sacrificateurs ou, comme l'on disait, les flamines du dieu Pan. Ils
formaient deux collèges : les Quintiens et les Flabiens.
Le dieu Pan
On célébrait
encore, le 23 février, les Terminales, c'est-à-dire les fêtes
données en l'honneur du dieu Terme, protecteur des limites. On représentait
le dieu Terme tantôt sous la forme d'un bloc de pierre brut, tantôt
sous la forme d'un pilier à tête humaine. On raconte que lorsque
Tarquin le Superbe voulut bâtir un temple à Jupiter, les ouvriers
ne parvinrent pas à enlever les statues de Terme et de la Jeunesse
qui étaient sur l'emplacement choisi. Les augures consultés
annoncèrent que cela voulait dire que la jeunesse de Rome serait
éternelle et que ses limites ne seraient jamais diminuées.
Les Terminales se célébraient. dans les champs ; sur chaque
borne, on élevait un autel et l'on offrait au dieu des gâteaux,
des fruits, un agneau, une jeune truie.
Signalons enfin parmi les
fêtes romaines célébrées en février :
les Quirinales, le 17, en l'honneur de Romulus, dont le surnom était
Quirinus ; les Fornacales, le 18, en l'honneur de la déesse Fornax
(four), qui présidait à la cuisson du pain ; le Régifuge,
le 24, dont nous avons déjà parlé.
Temple de Neptune
L'Église catholique
célèbre tous les ans, le 2 février, la fête
de la Purification de la Vierge. « Quarante jours après la
naissance du Christ, la Vierge vint au temple présenter, pour sa
purification, deux tourterelles et deux pigeons. » En ce jour, on
faisait autrefois des processions avec des chandelles allumées,
d'où le nom de Chandeleur donné à cette fête.
Le pape Gélase, en 472, fit supprimer cette cérémonie
; néanmoins le nom de Chandeleur est encore conservé.
Février se distingue
de tous les autres mois par une assez curieuse particularité : c'est
le mois pendant lequel les jeunes filles parlent le moins, dit-on. Et les
mauvaises langues ajoutent que c'est uniquement parce que février
n'a que 28 jours. Le jour complémentaire qu'on ajoute tous les quatre
ans à la fin du mois se plaçait autrefois entre le 23 et
le 24 février.
Toutefois l'Église
catholique a conservé l'intercalation romaine. Dans les années
bissextiles, la Saint-Matthias, qui tombe d'ordinaire le 24 février,
est célébrée le 25 ; les autres fêtes reculent
d'un jour, de manière que les anniversaires du 28 se présentent
le 29.
Lorsque le roi Numa eut
introduit deux nouveaux mois, janvier et février dans le calendrier
romain, février terminait l'année. Ce fut César qui
donna à ce mois le second rang, et la raison paraît assez
curieuse. Le nombre deux était considéré par les Romains
comme un nombre néfaste, d'abord parce qu'il est pair, et que les
nombres impairs seuls plaisent aux dieux : Numero deus impare gaudet ;
et ensuite parce qu'il indique toutes sortes de présages funestes.
On donna donc le second rang à février parce qu'il était
consacré à Neptune en même temps qu'à Pluton,
c'est-à-dire au dieu des enfers. C'est pour la même raison
que les fêtes en l'honneur des mânes, les Fébruales,
avaient lieu le deux du mois.
Le dieu Terme
En février les jours
augmentent d'une manière sensible, de 1h30 environ, à savoir
: de 46 minutes le matin et de 44 minutes le soir. Les journées
sont encore très froides. Au point de vue météorologique,
février présente un phénomène très singulier.
Tous les ans, vers le 13 février, on observe pendant quelques jours
un refroidissement de la température ; ce phénomène
météorologique, avant d'avoir été constaté
par les savants, avait été remarqué des agriculteurs,
qui donnaient à cette période le nom de saints de glace de
février. On les retrouve au mois de mai.
Février, disent
les agriculteurs, doit être froid et pluvieux pour que les récoltes
soient excellentes.
Dictons:
Les cierges de la Chandeleur
éloignent l'orage, les mauvais sorts, la mort,
et les démons de
la nuit.
Il faut faire des crêpes
à la Chandeleur si on ne veut pas pisser toute l'année !
Se les passer sur la figure
avant de les manger préservera des piqûres de mouches et de
moustiques !
Les faire sauter dans la
poêle amène argent et bonheur.
Neige, eau, pluie, brouillard
de février
Vaut du fumier.
(Allier, Dordogne)
Si février laisse
les fossés pleins,
Les greniers deviendront
pleins.
(Charente)
Vaut autant voir un loup
en son troupeau
Que le mois de février
beau.
(Vaucluse)
Quand à Notre-Dame
de Chandeleur soleil luit,
L'hiver encore quarante
jours s'ensuit.
(Ardèche, Gers,
Tarn)
Quand il tonne au mois de
février,
Toute l'huile tient dans
une cuiller.
(Aveyron)
S'il tonne en février,
point de vin.
(Nièvre, Deux-Sèvres)
En février peu de
récoltes : chicorées, choux, épinards, radis... Si
le temps est beau, on peut faire quelques semailles : féveroles,
pavots, blés de mars. Dans la culture forestière, on sème
l'érable et l'aune, quelquefois les glands et les faînes.
C'est en février qu'il faut débarrasser les vergers des chenilles
qui les dévastent, d'abord parce que l'on sauve ainsi ses récoltes
et ensuite parce que la loi punit d'une amende tous ceux qui négligent
l'échenillage dans leurs campagnes et dans leurs jardins. Vers la
fin du- mois, on procède à la toilette des rosiers, on met
en place les roses trémières, on peut enfin labourer les
parties du jardin sur lesquelles on veut semer du gazon.
Février dans l'histoire
1er février:
Columbia explose; la navette
spatiale Columbia explose en plein vol, lors de son retour dans l'atmosphère,
une quinzaine de minutes avant son attérissage en Floride. L'explosion
se produit au-dessus du Texas, tuant les sept astronautes à bord
dont l'Israelien Ilan Ramon. des recherches sont entreprises pour tenter
de retrouver les restes de l'équipage.
5 février 1840 Jour
de la naissance de John Boyd Dunlop, en Irlande. En 1888, son fils discutait
avec lui du peu de confort des bicyclettes. Vétérinaire de
son état, Dunlop n'est était pas moins bricoleur et, connaissant
les propriétés élastiques du caoutchouc, il envisage
de remplir d'air une enveloppe de cette matière. Le pneumatique
était né.
18 février 1564
En ce jour s'éteint l'un des plus grands artistes de tous les temps
: Michel-Ange. Né en 1475 à Caprese, en Italie, il se fait
très tôt remarquer par ses talents de sculpteur.
Appelé auprès
du pape Jules II en 1505, il est chargé de décorer le plafond
de la Chapelle Sixtine au Vatican. Travaillant couché pendant les
quatre ans que dura son travail, il ne vera son oeuvre dans son ensemble
qu'en même temps que les premiers vistieurs.
23 février 1440
Gutenberg montre à ses deux associés à Strasbourg
des lettres en plom qu'il vient de fabriquer. Les assemblant en mots et
les enduisant d'encre, il les reproduit sur une feuille de papier à
l'aide d'une presse. La "galaxie Gutenberg" était née. Le
premier livre imprimé à Mayence, sa ville natale, selon ce
procédé, fut une bible de plus de 1000 pages.
Humour:
En 1812, à la Chandeleur,
Napoléon 1er avait tenu à faire des crêpes avant la
campagne de Russie. Ayant réussi à faire sauter les quatre
premières,
il fut mortifié
en loupant la cinquième.
Le jour de l'incendie de
Moscou, quelques mois plus tard, il dit à Ney :
- C'est ma cinquième
crêpe !
Evènements
des autres mois:
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