Le 15 février

Fête du drapeau du Canada

La devise du Canada:
 « A mari usque ad mare » (D’un océan à l’autre)
dérivé d’un passage de la Bible :

 Un drapeau qu'on cache dans sa poche, ce n'est pas un drapeau, c'est un mouchoir.
  [Emile de Girardin]
 

Jour du drapeau national du Canada

Le drapeau du Canada est un symbole qui rallie la population canadienne.  Il rend hommage à notre géographie, il exprime notre histoire et notre identité nationale. Notre drapeau rend aussi hommage aux citoyens de toutes origines qui, par leur courage et leur détermination, ont contribué et continuent à bâtir le Canada. 

L'unifolié a été hissé pour la première fois sur la colline du Parlement à Ottawa le 15 février 1965.  Il devenait alors le Drapeau national du Canada, le plus important symbole de la nation canadienne.  Le 15 février 1996, le Premier ministre du Canada déclarait que cette date marquerait dorénavant le Jour du drapeau national du Canada.  Depuis, chaque année, les Canadiens et les Canadiennes sont invités à profiter de cette journée pour célébrer leur fierté et reconnaître le privilège de vivre au Canada

Pendant la majeure partie de son histoire après la Confédération, le Canada utilisa le drapeau royal de l'Union (Union Jack) comme son drapeau officiel national, avec le Red Ensign canadien comme variation populairement reconnue comme étant propre au Canada.

Après des décennies de discussion d'un nouveau drapeau canadien, le débat s'intensifia aux années 1960, devenant un sujet de controverse considérable. Le projet reçut son appui principal du premier ministre Lester B. Pearson, tandis que l'opposant principal était le chef de l'opposition et ancien premier ministre John Diefenbaker, qui rejetait le projet pour des raisons autant personnelles que politiques et qui en fit sa croisade personnelle.

Enfin, un comité parlementaire pluripartisan reçut la tâche de développer un drapeau. Après une période d'étude et de manœuvres politiques, le comité proposa le dessin actuel, créé par George Stanley sur l'inspiration du drapeau du Collège militaire royal du Canada. Le comité fit sa sélection finale le 22 octobre 1964.

La Chambre des communes du Canada adopta le nouveau drapeau le 15 décembre 1964, suivi deux jours après par le Sénat. Il reçut la Sanction royale de la Reine Élisabeth II le 15 février 1965, dont l'anniversaire est depuis 1995 le Jour du drapeau national du Canada.

Malgré les controverses, le nouveau drapeau fut rapidement adopté par le peuple canadien et devint rapidement le symbole du Canada connu à travers le monde.
 
 
 

Héraldique

Le centre blanc est un meuble héraldique propre au Canada - appelé pal canadien - il s'agit d'un pal qui comprend la moitié du champ plutôt que le tiers. (Dans l'héraldique, un pal est une bande verticale.) On blasonne le drapeau comme suit : De gueules sur un pal canadien d'argent, une feuille d'érable de la première couleur. Le drapeau a des proportions de 1:2, deux fois plus long que sa largeur, comme l'Union Jack.

Le drapeau reprend les couleurs officielles du Canada, établies par le roi Georges V en 1921 : rouge, de la croix de saint Georges, représentant l'Angleterre, et blanc, de la bannière royale française depuis le roi Charles VII.

 La feuille d'érable

En 1834, à l'époque où les seuls à utiliser le terme « Canadien » sont les habitants francophones de la vallée du Saint-Laurent, la Société Saint-Jean-Baptiste consacre la feuille d'érable emblème officiel en ces termes éloquents :
 

« Cet arbre - l'érable - d'abord jeune et battu par les vents, semble dépérir, puisant difficilement sa nourriture à même la terre. Mais le voilà bientôt tendre ses rameaux vers le ciel, grand et fort, faisant fi des tempêtes et triomphant du vent, maintenant impuissant devant sa force. L'érable est le roi de nos forêts; il symbolise le peuple canadien. »
 

Ce symbole s'étend pour représenter l'ensemble des Canadiens, figurant déjà sur les armoiries composées du Canada dès la Confédération, dans les armes notamment de l'Ontario et du Québec; il figure également dans les nouvelles armoiries du Canada dès 1921. Il est proéminent parmi les symboles favorisés dans les projets de drapeau en 1964 et fera partie du drapeau retenu.

Le 15 février est le Jour du drapeau national du Canada. Cette date nous rappelle ce jour de 1965 où notre drapeau rouge et blanc arborant la feuille d'érable a été hissé pour la première fois sur la Colline du Parlement, à Ottawa, et de fait, dans des centaines de collectivités partout au Canada. Il s'agit d'une occasion unique de célébrer notre drapeau, et aussi ce qu'il représente : un pays et une citoyenneté qui font l'envie du monde entier. Que ce soit en enseignant à des élèves dans une salle de classe, en prenant le temps d'écouter les récits des anciens combattants, en faisant du bénévolat au centre communautaire local, les Canadiens et les Canadiennes partagent en toute simplicité leur fierté à l'égard du drapeau canadien et des valeurs communes.

Dans sa simplicité remarquable, le drapeau national du Canada traduit bien les défis et les possibilités immenses de l'avenir. En même temps, il évoque tout ce que nous avons accompli ensemble comme peuple ainsi que les moments marquants de notre histoire. La création de notre drapeau en 1965 fut l'un de ces moments.
 

Dans ses replis, le drapeau national du Canada témoigne à la fois du passé, du présent et de l'avenir. Même si nous sommes encore un pays relativement jeune, notre histoire riche et fascinante n'a d'égal que notre dynamisme et notre vitalité incroyables qui forgeront l'avenir de ce pays. Le 15 février — le Jour du drapeau national du Canada — s'avère l'occasion parfaite de faire part de notre fierté à l'égard du Canada et de notre identité canadienne.  
 
 

Une réussite éclatante!

Le drapeau national du Canada

De 1870 à 1904 environ, le Red Ensign canadien (portant sur son battant les armoiries écartelées des provinces) sert de drapeau au Canada sur terre et sur mer. En 1904, l'Union Jack devient un symbole canadien confirmé. C'est sous ce drapeau que les troupes canadiennes combattent pendant la Première Guerre mondiale. À partir de 1924, on autorise le déploiement du Red Ensign sur les édifices du gouvernement canadien à l'étranger et, après 1945, sur les édifices fédéraux au Canada. Cependant, même avant l'adoption du Statut de Westminster en 1931, le gouvernement du Canada avait commencé à chercher un drapeau propre au Canada, créé ici pour la population canadienne. Des comités sont mis sur pied en 1925 et à nouveau en 1946, mais le Parlement n'est jamais appelé à voter officiellement sur un concept. En 1964, le centenaire de la Confédération approchant à grands pas, le premier ministre Lester Pearson informe la Chambre des communes de l'intention du gouvernement de doter le pays d'un drapeau national distinct. Des milliers de dessins sont proposés et, après des mois de débats animés au Parlement et dans tout le pays, le drapeau unifolié rouge et blanc est approuvé par le Parlement. La proclamation est signée par Sa Majesté la Reine, et le drapeau est hissé pour la première fois le 15 février 1965. Le Canada avait enfin son propre drapeau.

Relevez le défi du drapeau!
 Le drapeau unifolié rouge et blanc est hissé pour la première fois le 15 février 1965 sur la colline du Parlement.
Source: The Gazette, Montréal / Bibliothèque et Archives Canada / PA-117488

Utilisation du drapeau ? à faire et à ne pas faire

À FAIRE ? Le drapeau national du Canada doit toujours flotter seul sur son propre mât.

À NE PAS FAIRE ? Les dimensions/proportions du drapeau national du Canada ont un rapport exact de 2 pour 1 (la longueur fait 2 fois la largeur) et ne doivent pas être modifiées.

À FAIRE ? Le drapeau national du Canada peut flotter la nuit sans être illuminé.

À NE PAS FAIRE ? Le drapeau national du Canada ne doit pas être dénaturé au moyen d'impressions, d'écritures ou d'illustrations, ni masqué par d'autres objets.

À FAIRE ? Lorsque le drapeau national du Canada est hissé ou amené, ou encore lorsqu'il passe dans un défilé ou une revue, les gens doivent lui faire face, les hommes doivent se découvrir et tous doivent garder le silence.

À NE PAS FAIRE ? Rien ne doit être épinglé ni cousu sur le drapeau national du Canada.

À FAIRE ? Le drapeau national du Canada doit être mis en berne lorsqu'il faut manifester publiquement un sentiment de deuil.

À NE PAS FAIRE ? Le drapeau national du Canada ne doit pas toucher le sol (cette règle s'applique à tous les drapeaux) et ne doit pas être incliné, c'est-à-dire abaissé d'une position verticale à une position se trouvant à 45 degrés par rapport à l'horizontale. Seuls les drapeaux régimentaires peuvent être abaissés.

À FAIRE ? Un drapeau décoloré ou usé doit être remplacé. La façon acceptable de détruire un vieux drapeau est de le brûler en privé.
 
 

 "Citations"
La plupart des gens préfèrent glisser leur peau sous les draps plutôt que de la risquer sous les drapeaux.
  [Raymond Devos]

Tous les drapeaux ont été tellement souillés de sang et de merde qu'il est temps de n'en plus avoir, du tout.
  [Gustave Flaubert]

Si on veut faire un geste symbolique, il ne faut pas brûler le drapeau, mais le laver.
  [Norman Thomas]

Un drapeau qu'on cache dans sa poche, ce n'est pas un drapeau, c'est un mouchoir.
  [Emile de Girardin]

"Pour rire"
Un Français et un Américain sont en grande conversation sur la signification de leurs drapeaux respectifs. Pour rigoler, le Français dit :
- Chez nous, le Bleu-Blanc-Rouge, c'est un peu comme les impôts... Quand on en parle, on voit rouge; quand on reçoit la feuille d'imposition, on devient blanc; et une fois qu'on a réussi à tout payer, on est tout bleu. L'Américain reprend :
- C'est pareil chez nous, sauf qu'en plus, nous, on voit des étoiles.
   

 Un Français et un Américain sont en grande conversation sur la signification de leurs drapeaux respectifs.
Pour rigoler, le Français dit :
- Chez nous, le Bleu-Blanc-Rouge, c'est un peu comme les impôts... Quand on en parle, on voit rouge; quand on reçoit la feuille d'imposition, on devient blanc; et une fois qu'on a réussi à tout payer, on est tout bleu.
L'Américain reprend :
- C'est pareil chez nous, sauf qu'en plus, nous, on voit des étoiles. 

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