"Isabelle Boulay"
(née le 6 juillet 1972)

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Isabelle Boulay est une amoureuse des mots. Désarmante de candeur, elle sonne vrai et les grands noms de la chanson française ont déjà été conquis.

Née à Sainte-Félicité, en Gaspésie, Isabelle Boulay est l'aînée d'une famille de trois enfants. Fille de restaurateurs, elle chantait à l'époque devant les clients. "Quand j'étais petite, je disais à ma mère : "Moi aussi je vais chanter à l'Olympia... ". Je regardais au loin de l'autre côté de la mer et ça me faisait rêver. Je sentais qu'un jour je partirais : je me sentais appelée", raconte-t-elle.

En 1990, elle reçoit le prix d'interprétation et le prix du public au Festival de la chanson de Petite-Vallée, en Gaspésie. Vers la fin de l'adolescence, attirée par les mots, elle part étudier la littérature à Québec. Le destin la rattrape. À 19 ans, elle remporte le concours de Cégeps en Spectacle avec le prix de l'Office franco-québécois pour la jeunesse et le prix du Festival de la chanson de Granby, avec les chansons Amsterdam de Brel, et Naufrage de Dan Bigras et Gilbert Langevin. Dès l'automne 1992, elle entreprend avec Bigras une tournée comme choriste. "Il n'y a pas assez de place dans son corps pour toutes ses émotions; donc, elle doit chanter tout le temps", affirme celui-ci. Par la suite, tout s'enchaîne. Isabelle assure les premières parties de plusieurs spectacles, dont ceux de Ginette Reno, Claude Léveillée et Louise Forestier.

Exagéré, ce titre de Miss FrancoFolies? Pas du tout. Lorsque Isabelle Boulay montera sur la scène du théâtre Maisonneuve, ce soir et demain, pour y présenter son spectacle Complaintes et Ritournelles, ce seront les 17e et 18e fois, depuis sa première participationen 1991, qu'elle donnera un spectacle dans le cadre des FrancoFolies!
«Et dès les cinq premières chansons, explique Isabelle Boulay, j'emmène tout le monde au Manoir des Sapins, à Sainte-Félicité!» Le Manoir des Sapins, c'est un des bars de la Gaspésie où une petite Isabelle de 7, 8 ans allait chanter du country avec son «band». «Pour moi, le country, c'est la musique de la dignité et celle de l'humilité, c'est la musique qui accompagne le chagrin et celle que tu dois écouter pour renaître de tes cendres.»
Qu'on ne se méprenne pas: personne ne va brailler comme un veau ce soir et demain puisque la belle Isabelle a fait appel à des amis folk et country qui savent à la fois chanter et faire la fête. Seront donc aux deux soirées Steve Faulkner, Dany Bédar et Paul Daraîche («C'est mon Elvis Presley à moi», dit Isabelle), de même que Robert Dethiers, chanteur et percussionniste amérindien, et huit musiciens, dont Rick Haworth.

Ses débuts en France, en 1993, sont prometteurs : un jury composé d'Isabelle Aubret, Jean Maheu et Jean-Louis Foulquier lui décerne sur-le-champ le prix de la Truffe d'Or à Périgueux, en France. En 1995, Luc Plamondon lui propose le rôle de Marie-Jeanne dans Starmania. Plus de 350 représentations s'ensuivent, réparties sur une période de trois ans.

À l'automne 1995, Isabelle prête sa voix au personnage d'Alys Robi dans une télésérie éponyme produite par Téléfiction, au Québec. Un premier album en est tiré, vendu à plus de 40 000 exemplaires. Isabelle rendra aussi hommage à cette grande dame de la chanson lors du Gala MétroStar, en 1996, au Québec. Le producteur de l'album, Guy Cloutier, confie alors : " ... D'après moi, Isabelle va marquer les années 2000." Manon Guilbert ajoute, dans le Journal de Montréal : "Isabelle Boulay possède la voix, le charme et la maturité nécessaires pour se lancer dans la grande aventure de la chanson."

Au début de l'année 1996 paraît Fallait pas, premier album solo d'Isabelle, écrit par Daniel DeShaime (45 000 exemplaires vendus). L'extrait Et mon cœur en prend plein la gueule s'inscrit alors en tête du palmarès sur le réseau Rock-Détente.

La même année, dans un hommage à l'œuvre de Luc Plamondon et Michel Berger, elle reprend le succès L'hymne à la beauté du monde de Plamondon interprété lors de l'ouverture des FrancoFolies de Montréal, à l'occasion d'un spectacle-bénéfice au Saguenay, puis en présence de nombreux personnages royaux lors d'un gala de l'Unesco en France. La revue française Platine écrit "...Une nouvelle voix est née"...

"Mélange de grâce et d'autorité, Isabelle Boulay possède le tempérament pour empoigner des chansons fortes. La Gaspésienne a quelque chose dans le ventre, comme une douleur venue de loin ..."

Les prix et les distinctions s'accumulent. Sur la voie de la consécration au Québec et en France, Isabelle reçoit, en juin 1996 à Paris, un prix distinctif le Dial d'Or, pour son interprétation du répertoire de Fallait pas et pour sa présence exceptionnelle sur scène. Alors qu'elle interprète, au Gala de l'ADISQ en 1996, les meilleures chansons de l'année, elle se retrouve aussi en nomination dans deux catégories, soit Révélation de l'année et Album populaire de l'année (pour Alys Robi).

En 1997, elle est nominée dans trois catégories, dont celle du Spectacle de l'année, et comme Interprète féminine de l'année. Et en 1998, quatre mises en nomination comme interprète, dont l'Album de l'année catégorie pop rock et le Spectacle de l'année.

Isabelle possède le don d'une voix unique : "Mélange de grâce et d'autorité, Isabelle Boulay possède le tempérament pour empoigner des chansons fortes. La Gaspésienne a quelque chose dans le ventre, comme une douleur venue de loin", dira André Ducharme dans le magazine L'actualité.

En 1996-1997, elle présente à guichets fermés trois séries de spectacles à la Place des Arts. Seule sur scène, elle établit une complicité tangible avec le public. "Elle vit les chansons, donc l'émotion passe comme une tonne de briques", déclare Éric Lapointe.

Plusieurs auteurs-compositeurs, tels que Zachary Richard, France D'Amour, Roger Tabra et Zazie, gravitent autour de sa voix. Pour la réalisation de son deuxième album, États d'Amour, en 1998, 220 000 exemplaires sont vendus au Québec et 125 000 en Belgique, en Suisse et en France. "Sous ses airs de fragilité, Isabelle a une espèce de force, de violence, qui bougent en elle", confie Luc Plamondon, auteur de Je t'oublierai, je t'oublierai, le grand succès dont Richard Cocciante a signé la musique.

Nominée neuf fois en 1999, à l'ADISQ, notamment, comme Artiste québécoise s'étant le plus illustrée hors Québec, elle reçoit le trophée d'Interprète féminine de l'année. Isabelle se prête ainsi à toute une panoplie d'entrevues télévisées, dont Tapis Rouge et Vivement Dimanche. On reconnaît aussi sa voix dans certaines réalisations publicitaires, dont celle de la fameuse Ford Focus. Artiste généreuse et engagée, Isabelle participe à de nombreux téléthons et soutient différentes causes, dont celle de Leucan, un organisme dont elle est la marraine.

La sortie de Scènes d'amour, au début de l'an 2000, est un véritable succès. En quatre mois seulement, 90 000 exemplaires sont vendus. Isabelle reçoit un disque double platine pour la vente totale de 200 000 exemplaires. Scènes d'amour, un concept live unique, enregistré aux FrancoFolies de Montréal, comprend une pléiade d'artistes dont Serge Lama, Francis Cabrel, Michel Rivard, Éric Lapointe, Laurence Jalbert, France D'Amour, Jim Corcoran, Claude Léveillée et Dan Bigras. L'album se classe numéro 1 au palmarès pendant 10 semaines.

Figure publique désormais respectée en France, elle assure par la suite la première partie du spectacle de Francis Cabrel à l'automne 1999, pendant 35 soirs, puis celui de Serge Lama, à l'Olympia de Paris, durant six soirs en mars 2000. Elle partage aussi la scène avec Patrick Bruel au Zénith de Paris, en mai 2000.

Reconnue aujourd'hui comme étant l'une des plus grandes interprètes québécoises et qualifiée en France de "Nouvelle égérie de la chanson francophone", Isabelle Boulay a représenté le Québec en primeur, en juillet 2000, pour l'inauguration des FrancoFolies de La Rochelle. Le spectacle fut un triomphe. Un album cinq fois platine lui a été remis pour la somme d'un demi-million d'exemplaires vendus, sur cinq albums produits en cours de carrière, dans l'ensemble de la francophonie.

Son nouvel album Mieux qu'ici-bas, regroupant une pléthore de collaborateurs connus, annonce une nouvelle série de spectacles au Québec et en France, cette fois au mythique Olympia de Paris. Un rêve qui se réalise...
 

Discographie singles

* 1996 : J'enrage
* 1998 : Je t'oublierai, je t'oublierai
* 1998 : Le saule
* 1999 : La lune
* 1999 : États d'amour
* 2000 : Parle-moi
* 2000 : Un jour ou l'autre
* 2000 : Quelques pleurs
* 2001 : Jamais assez loin
* 2001 : Mieux qu'ici bas
* 2002 : Sans toi (en concert)
* 2003 : Depuis le premier jour (du film Un Homme et son péché)
* 2004 : C'est quoi, c'est l'habitude
* 2004 : Tout au bout de nos peines (avec Johnny Hallyday)
* 2005 : Une autre vie

Discographie albums

 1996 : Fallait pas
 1998 : États d'amour
 2000 : Scènes d'amour (concert)
 2000 : Mieux qu'ici bas
 2002 : Ses plus belles histoires
 2002 : Au moment d'être à vous (concert)
 2004 : Tout un jour
 2005 : Du temps pour toi (concert)

Récompenses:

2002
* Gala de l'ADISQ, Félix Interprète féminine de l'année
2001
* Gala de l'ADISQ, Félix Interprète féminine de l'année
* Gala de l'ADISQ, Félix Spectacle de l'année - Interprète pour Mieux qu'ici-bas
* Gala de l'ADISQ, Félix Album de l'année - Populaire pour Mieux qu'ici-bas
* Victoire de la musique, Album découverte de l'année aux victoires de la Musique (France)
* Victoire de la Musique, Artiste découverte de l'année aux victoires de la Musique (France)
2000
* Gala de l'ADISQ, Félix Interprète féminine de l'année
* Gala de l'ADISQ, Félix Album de l'année - Populaire pour Scènes d'amour
1999
* Gala de l'ADISQ, Félix Interprète féminine de l'année
* Femmes en Or, Révélation de l'année
* Prix de la SOCAN pour Je t'oublierai, je t'oublierai
* Prix de la SOCAN pour La Lune
* Prix Cité RockDétente, chanson la plus radiodiffusée1998-1999 pour La Lune
1998
* Prix Cité RockDétente, chanson la plus radiodiffusée1997-1998 pour Et mon coeur en prend plein la gueule
1996
* DIAL d'Or - Paris
1993
* Semaine de la chanson à Périgueux - Truffe d'Or
1991
* Festival international de la chanson de Granby, Prix de la meilleure interprète
* Prix de l'Office franco-québécois pour la jeunesse, Cégeps en spectacle
1990
* Festival de la chanson de Petite-Vallée (Gaspésie), Prix d'interprétation
* Festival de la chanson de Petite-Vallée (Gaspésie), Prix du public
 
 

Ce que l'on dit d'elle:
Le jeudi 09 juin 2005
Photo André Pichette, La Presse
Isabelle Boulay
Tunisie
Isabelle Boulay à l'affiche du Festival de Carthage
Agence France-Presse
Tunis

La Française Patricia Kass, la Sud-Africaine Miriam Makeba et la Québécoise Isabelle Boulay sont parmi les vedettes du 41e Festival de Carthage, prévu du 9 juillet au 15 août dans ce site aux nombreux vestiges romains proche de Tunis.
Ce rendez-vous musical international donnera lieu cette année à une centaine de spectacles de musique, danse, théâtre et cinéma sous le signe de l'«innovation et de la diversité», a annoncé le comédien tunisien Raouf Ben Amor, directeur du festival.
L'édition 2005 sera marquée par une soirée sans précédent dédiée aux artistes juifs français d'origine tunisienne pour «consolider les rapports avec nos créateurs établis à l'étranger», a dit M. Ben Amor.
La soirée inaugurale sera consacrée à la célébration du 70e anniversaire de la troupe tunisienne Errachidia et aux pionniers de la chanson tunisienne.
Les vedettes de la chanson arabe en vogue viendront notamment du Liban, de Syrie, d'Égypte, d'Algérie et du Maroc et les mélomanes pourront assister à des concerts de «tarab», musique classique arabe pure.
Selon son directeur, le festival, très axé sur la musique de varietés, veut renouer avec «toutes les formes d'expression artistique», en programmant une dizaine de pièces de théâtre.

Tout un jour sur la route

Mai 2004, "Tout un jour", son nouvel et septième album est un peu comme le faire-part de naissance d'une nouvelle aventure: "Tout ce travail d'enregistrement n'a finalement qu'un but : partir sur les routes à la rencontre du public, chanter, le captiver, lui donner ce bonheur qu'il vient chercher en venant me voir". C'est à des auteurs et compositeurs comme Francis Cabrel, Zachary Richard, Daniel Belanger, Louise Forestier, Lionel Florence, Patrice Guirao, Pascal Obispo, Daniel Lavoie Etienne Roda-Gil, Daniel Seff et d'autres encore, qu'Isabelle Boulay confie ses chansons. Malgré cette diversité de plumes, l'album se veut intimiste. Il est réalisé conjointement par Benjamin Biolay et Pierre Jaconelli.

La chanteuse entame en septembre une tournée de plus de six mois, bilan de quinze années de travail. Coup d'envoi à Laval, au Québec le 7 septembre, avant de faire le tour de la France jusqu'en novembre. En janvier 2005, elle repart sur les routes du Québec jusqu'en avril. Elle revient ensuite en France jusqu'en juin. Elle se produit à l'Olympia à Paris du 25 au 30 avril alors que son album s'est déjà vendu à plus de 300.000 exemplaires.

Au Québec, la chanteuse conserve la ferveur de fans nombreux et fidèles. Dans le cadre du Gala annuel de l'Adisq, le vote du public la désigne à quatre reprises comme Interprète féminine de l'année en 1999, 2000, 2001 et 2002. L'année 2002 voit la parution de deux nouveaux albums: "Ses plus belles histoires" où elle réinterprète plusieurs de ses succès en support à la campagne de levée de fond pour LEUCAN et "Au moment d'être à vous". Ce dernier est capté en spectacle à la salle Wilfrid Pelletier de la Place des Arts, en avril 2002. Accompagnée par l'Orchestre symphonique de Montréal, Isabelle y chante ses coups de coeur parmi le répertoire de ses auteurs préférés des deux côtés de l'Atlantique.
On peut visiter le site officiel de Isabelle Boulay.

La parution de "Mieux qu'ici-bas", à l'été 2000, marque un réel tournant dans sa carrière européenne. Pendant près de deux ans, cet album sera au nombre des cinquante meilleures ventes en France et franchira aisément la barre du million d'exemplaires. L'artiste qui donne son 1er spectacle solo à l'Olympia en décembre 2000 s'offrira le Zénith moins d'un an plus tard, au mois d'octobre suivant. À la 16e remise des Victoires de la musique, en février 2001, Isabelle Boulay est consacrée Découverte de l’année et "Mieux qu'ici-bas" se mérite le Victoire de l’Album-découverte de l’année devant Garou, Alizée, Autour de Louise et Kereen Ann.

Galerie de photos
Anniversaires de vos vedettes juillet
 

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