Votre vedette française
Nana Mouskouri
(13 octobre 1934)

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Nana MOUSKOURI
Ses lunettes sont, avec celles d'Elton John, les plus célèbres au monde. Avec lui, elle partage aussi quelques records de disques vendus. Mais Nana, la sage Héllène, n'a rien d'une pop star. Elle gère sa formidable carrière internationale avec la tranquillité d'un métronome.
Sans doute a-t-elle beaucoup lu les philosophes... grecs.

 Nom : Petsilas
Prénom : Joanna
Nationalité : Grecque
Date de naissance : 13 octobre 1934
Elle est divorcée de Georges Petalis en 1974. Il fut son compagnon durant plus de vingt ans.
Elle a deux enfants; un garçon Nicolas né en 1968 et une fille; Helen né en 1970.
Elle a une soeur plus vieille de trois ans.
Artiste grecque internationalement reconnue, Nana Mouskouri publie, au terme de 40 ans de carrière, un tout nouvel album, baptisé « La fille du soleil ».

 Née le 13 octobre 1936, la jeune Ioana (Nana pour les familiers) révèle dès l'âge de six ans, des dons frappants pour la musique. Son père Constantin, projectionniste de cinéma et sa mère Alice, ouvreuse dans le même cinéma à la Canée en Crète, migrent rapidement vers Athènes. C'est dans la capitale grecque que Monsieur Mouskouri travaille dur pour offrir le conservatoire de musique à ses deux filles. C'est en fait Jenny, l'aînée qui semble la plus douée. Nana la plus jeune, ne peut compter que sur une seule corde vocale (deux d'habitude) mais cette anomalie donne une couleur particulière au timbre de sa voix.

 Adieu l'opéra
Se jetant à corps perdu dans le chant classique, la plus jeune des deux sours, sérieuse jusqu'à l'austérité, s'attaque aussi à la pratique du piano et à l'harmonie. Au bout de huit ans de conservatoire, elle se joint à un groupe d'amis passionnés de jazz pour chanter. Ils passent d'ailleurs à la radio. Son professeur de chant, opposé à ce genre de musique apprend la nouvelle et lui interdit de passer les examens de fin d'années du conservatoire. Son rêve d'entrer à l'opéra s'écroule d'un seul coup.

Devant cette déception, elle décide de réagir. Elle chante dorénavant dans un club athénien, le Zaki. Durant cette période, elle rencontre le très grand compositeur grec, Manos Hadjidakis. Il n'a pas encore écrit la musique du film de Jules Dassin, "Jamais le dimanche", mais il est tout de même très connu. Il est ébloui par la voix de cette jeune femme qui cache ses yeux derrière des lunettes d'étudiante. Il lui écrit "la Procession" et "le Jeune cyprès" qu'elle présente en 1960, au festival de la chanson hellénique. Elle y remporte le premier prix devant de nombreux concurrents. Le mois d'après, c'est le même scénario au Festival de la chanson méditerranéenne à Barcelone. Elle se voit solliciter par de nombreuses maisons de disques européennes et américaines. On la réclame en Italie, en Allemagne ou en Scandinavie. C'est la France qui avec le concours de Louis Hazan, le patron de Phonogram, offre à Nana Mouskouri l'opportunité d'enregistrer sur disque pour la première fois.

Le premier disque qu'elle fait en Allemagne "Weisse Rosen aus Athen" est un triomphe. Il se vend à plus d'un million d'exemplaires. Elle part ensuite enregistrer aux Etats Unis "The girl from Greece sings" avec le talentueux producteur Quincy Jones. Elle se rend aussi à Londres et enregistre une ballade américaine "My colouring book" qui fait d'elle une grande vedette dans ce pays. Son pays natal, la Grèce ne l'oublie pas : elle y devient aussi une star.

En 1960, elle se présente aux concours de la chanson hellénique et remporte le premier prix. Quelques mois plus tard, elle enregistre son premier disque sous la houlette de Louis Hazan, le directeur de l’une des plus grosses maisons de disques françaises.

 Bonjour Paris
En 1963, elle enregistre à Paris un album intégralement en langue grecque. Elle décide de s'installer dans la capitale avec son mari et musicien, Georges Petsilas, qui l'accompagne depuis l'année 56. Elle reçoit sa première distinction française avec le Grand Prix de l'Académie du disque.

Le célèbre compositeur Michel Legrand commence à travailler avec elle dès 65 et lui fait enregistrer "les Parapluies de Cherbourg", suivi en 65, de "l'Enfant au tambour". Cette même année, elle enregistre aussi aux Etats-Unis un nouvel album "Nana sings".
Réclamée dans de nombreux pays d’Europe et aux Etats-Unis, Nana Mouskouri enregistre ses albums dans les langues locales : « Weisse Rosen Aus Athen », rencontre un immense succès en Allemagne, tandis que « The Girl From Greece Sings » lui offre une grande renommée aux Etats-Unis. En Grèce, son pays natal, Nana Mouskouri est également adulée.
Installée à Paris avec son mari, le musicien Georges Petsillas, Nana Mouskouri enregistre de nombreuses chansons en français. En 1963, elle reçoit le grand prix de l’Académie du disque,
sa première distinction française.

En 1967, la firme Philips chez qui elle enregistre dorénavant, comptabilise déjà à travers le monde, en 45 tours et 33 tours, la somme de 8 millions de disques vendus ! Cette même année, elle effectue une grande tournée de plusieurs mois, aux Etats-Unis avec Harry Belafonte, célèbre crooner noir-américain. Ses disques se vendent bien dans ce pays.

Les chansons qu'elle enregistre en français remportent un vif succès. L'album "le Jour où la colombe" en est un bon exemple probant. Il regroupe des chansons fétiches comme "Au cour de septembre", "Adieu Angelina" ou "Robe bleue robe blanche". Il lui apporte un premier disque d'or en France. En octobre 67, elle se produit à l'Olympia en vedette. Elle y avait déjà chanté en première partie de Georges Brassens en 66. Cette fois-ci, elle présente des chansons du folklore grec, des chansons de Mikis Hadjidakis mais aussi des classiques de la chanson française comme "le Temps des cerises" . Elle apparaît dans une grande robe rouge ample : un heureux événement est attendu. Elle donne naissance à son fils Nicolas en février 68. Deux ans plus tard, c'est une petite fille nommée Hélène, qui vient agrandir la famille.

"Over and over" est le premier disque qui sort en Grande Bretagne. Il est publié en 69 et reste classé plus de 102 semaines dans les charts britanniques. Lors d'un concert au Royal Albert Hall de Londres, elle peut mesurer son immense popularité : le concert est "sold out" en quelques heures et le reste de la tournée qu'elle entame en Angleterre est du même ordre. 

Coucou la Suisse
Installée maintenant à Genève en Suisse avec sa famille, Nana Mouskouri n'en reste pas moins la grande chanteuse internationale qui passe son temps en dehors de chez elle, de Rome à Hambourg en passant par le Japon ou les Etats-Unis. Rares sont les artistes aussi cosmopolites au talent reconnu par tous. On la dit petite sour de Maria Callas à cause sans doute de sa formation classique. Sa voix est limpide et sa diction, parfaite. Par amour de son public, elle a appris plusieurs langues dont l'anglais, l'espagnol, l'italien, l'allemand et le portugais. Elle est à la scène comme à la ville, sereine et calme. Trop pour certains qui lui reprochent une image sage et lisse.

En 75, elle a à son actif, 35 disques d'or à travers le monde et les promoteurs de spectacles sont à ses genoux. En 77, elle fait durant trois semaines l'Olympia de Paris après quatre années d'absence dans la capitale. C'est le même triomphe que partout dans le monde. Elle chante en grec et surtout en français, accompagnée par six musiciens grecs, sud-africains et français. Deux ans plus tard, au milieu d'une tournée internationale, elle donne vingt représentations au même endroit en octobre pour fêter ses vingt ans de carrière. Elle y reprend ses grands succès : "Angélina" ou "l'Enfant au tambour" et chante de nouvelles chansons issues d'un album sorti le même mois en France "Vivre au Soleil".

Au début des années 80, "Je chante avec toi Liberté" adapté aussi en anglais, allemand, espagnol et portugais est le nouveau tube qui la propulse en tête des ventes dans plusieurs pays dont la France.

  Nana chez les Hellènes
Vedette qui court les cinq continents, elle enregistre et donne des récitals partout dans le monde. Ame errante pour certains, elle retrouve avec toujours autant de plaisir, la capitale française Paris, sa seconde patrie. Ainsi, elle fait escale au Palais des Congrès en janvier et février 1984. Le 23 juillet de la même année, elle retourne chanter en Grèce, pour la première fois depuis 22 ans. Au pied de l'Acropole à Athènes, elle donne deux récitals. Sa sour Jenny et son père sont venus l'applaudir. Seule manque sa mère disparue en 76. Le public anonyme, lui aussi est là. Reconnaissant en Nana Mouskouri une grande chanteuse populaire, il n'oublie pas qu'elle est aussi une représentante de la culture grecque à l'étranger. C'est un triomphe, rempli d'émotion.

En 1988, renouant avec ses premières amours, elle enregistre et publie un double album consacré au répertoire classique : l'air de la "Norma", l'"Adagio" d'Albinoni ou la "Sarabande" d'Haendel constituent comme le dirait la chanteuse elle-même un "arrêt sur sa jeunesse". Pourtant, elle ne tente pas la comparaison avec la Callas ou Jessye Norman. Elle n'est pas encore prête pour une carrière de cantatrice. Un an plus tard, en octobre, elle donne un concert au Zénith à Paris avec l'Orchestre Colonne et plus de quarante choristes, soit près de cent personnes sur scène.

Après le répertoire classique, Nana Mouskouri s'intéresse au Gospel, musique religieuse noire américaine. Elle sort en 90 un album intitulé "Couleur Gospel" tout en anglais. L'année d'après, elle part en tournée en Allemagne, pays de son premier succès, dans les pays d'Europe de l'Est et aux Etats-Unis. En 93, un nouvel album, concocté par le célèbre Michel Legrand, pianiste et compositeur, regroupe plusieurs chansons de films. "Hollywood" évoque pour Nana Mouskouri, la magie du cinéma mais aussi son enfance auprès de son père, dans la salle de projection.

  Députée
Entre tournées internationales et enregistrements de disques, cette infatigable voyageuse, qui prend l'avion comme d'autres prendraient le métro, est nommée ambassadrice de l'Unicef en décembre 93. Elle succède ainsi à Audrey Hepburn et sa première mission l'amène en Bosnie. Puis elle donne des concerts de charité en Suède ou en Belgique pour venir en aide aux enfants qui vivent dans la misère et qui côtoient la guerre. Son engagement dans la vie publique ne s'arrête pas là : elle est élue en juin 94, député au parlement européen sous la bannière du parti grec de la Nouvelle Démocratie (Droite). Elle se préoccupe de la politique culturelle ainsi que des problèmes du Tiers-monde. La tâche est importante mais elle est dit-on, assidue et sérieuse.

Cela ne l'empêche pas pour autant, de sortir en novembre 94 un nouveau disque "Dix mille ans encore". Des gens très différents ont contribué à cet album : Graeme Allwright, Michel Fugain ou Roch Voisine. En octobre 95, elle donne à Paris, salle Pleyel une série de six récitals avec l'ensemble de son répertoire.

Son désir de répondre aux demandes venant de tous les coins de la planète lui inflige finalement un rythme infernal : pendant l'année 97, elle sort trois albums, un aux Etats-Unis "Return to love", un en Amérique Latine, "Nana Latina" et enfin un en France, "Hommages". Ce dernier reprend des chansons célèbres du répertoire français comme "Ne me quitte pas" de Jacques Brel ou "Un jour tu verras" de Mouloudji avec qui elle était amie, mais aussi "Caruso" de Lucio Dalla. Cet hommage lui permet de renouer avec les grands interprètes du passé que durant quarante ans de carrière, elle a eu l'occasion de côtoyer. Ses récitals à l'Olympia du 11 au 14 décembre sont là pour fêter cet anniversaire qui semble lui tenir à cour.

  Pour la paix
En mai 98, Nana Mouskouri se rend en Bosnie sous l'étiquette de membre du parlement européen afin de financer la construction d'une école. Mais c'est la chanteuse qui en a récolté les fonds lors d'un concert donné en Allemagne le 1er mars.

A la fin de l'été, Nana Mouskouri rentre à la septième place du classement des meilleures ventes de world music (!) aux Etats-Unis selon le prestigieux magazine Billboard. Elle y figure pour l'album "Concert for peace" enregistré le 25 octobre 97 en l'église Saint John the Divine à New York.

Foncièrement pacifiste, Nana Mouskouri ne veut pas cautionner les guerres et c'est la raison pour laquelle elle laisse son mandat de député européen. Elle poursuit dons ses activités artistiques, de concerts en productions discographiques. Fin 99, sort en France puis dans le monde entier, un opus intitulé sobrement "Classic" sur lequel elle reprend des standards du genre. Elle entreprend alors début 2000 une tournée en Allemagne où elle est très populaire, puis en France avec les Chours de France. C'est ensuite l'Europe du Nord qui l'accueille à l'automne avec une petite incursion en Grande Bretagne, le 6 novembre 1999, au Royal festival Hall de Londres.

Autour du monde
L'année 2001 est consacrée à une vaste tournée internationale : Asie, Australie, Etats-Unis puis Europe. Rare en France, Nana Mouskouri est toujours très présente dans des pays comme l'Allemagne dont la télévision lui consacre par exemple trois émissions spéciales en un an. Des disques continuent de sortir et de se vendre par millions : plus d'une dizaine en 2000 (Canada, Japon, Danemark,...), huit en 2001 (Taïwan, Venezuela, Grèce, Etats-Unis,...) et déjà dix environ en 2002 dont un nouvel album original en France, "Fille du soleil" avec des titres écrits par Charles Aznavour, Jean-Claude Brialy, Pierre Delanoë ou Jean-Loup Dabadie.

Eté 2002 : 40 ans après l'enregistrement de son album jazz mythique 'Nana Mouskouri in New York' produit par Quincy Jones, Nana Mouskouri crée l'évènement au Jazzopen Festival de Stuttgart. Une éblouissante interprétation de standards de jazz...

Elle effectue un retour très attendu par son public français sur la scène parisienne de l'Olympia les 11, 12 et 13 octobre 2002. "Après la Grèce, la France est mon deuxième chez moi" confie t'elle à l'Agence France Presse lors de ces concerts. Après la France, la chanteuse poursuivra sa tournée à travers l'Europe et l'Australie.
 
  L'intégrale
Après la tournée en Grande Bretagne, en Irlande et en Allemagne, la chanteuse commence l'année 2003 en se mariant à son compagnon de trente ans, André Chapelle. Puis elle repart chanter en Scandinavie, au Canada etc. Le 15 avril, Nana Mouskouri reçoit en Grèce un prix aux Arion Music Awards pour sa carrière internationale. Le 27 octobre marque ses dix ans d'engagement auprès de l'UNICEF comme ambassadrice bénévole.

En 2004 sort en France un coffret monumental à la mesure de sa longue carrière polyglotte: Nana Mouskouri Collection regroupe, en trente-quatre CDs, les albums parus en France depuis 1961, augmentés de deux cent trente titres enregistrés en public ou dans une demi-douzaine d'autres langues - 673 chansons au total, soit la moitié seulement de ses enregistrements! Un livret de 132 pages rédigé par la chanteuse elle-même raconte sa vie et sa carrière.

Depuis 1958, plus de 1500 chansons ont été commercialisées à travers le monde et Nana Mouskouri aurait vendu entre 300 et 400 millions de disques. Maîtrisant parfaitement la recette du succès d'une chanson, la chanteuse a pourtant du mal à atteindre les jeunes générations.

En 1975, Nana Mouskouri comptabilise déjà 35 disques d’or et jouit d’une notoriété internationale. Infatigable, elle poursuit sa carrière, et passe l’essentiel de son temps sur les routes, aux quatre coins du monde.
En 1993, cette femme de cœur, mère attentionnée de deux enfants, est nommée ambassadrice de l’Unicef. L’année suivante, l’artiste sera élue député au parlement européen.
Nana Mouskouri use de sa notoriété pour sensibiliser les nations aux problèmes des pays en difficultés. Artiste pacifiste, elle participera, en 1997, au grand concert « For Peace » organisé en l’église Saint-John The Divine à New York.
Au terme de 40 ans de carrière jalonnée d’innombrables succès, Nana Mouskouri est, aujourd’hui encore, l’une des artistes les plus populaires dans le monde.
    Les médias français s'obstinent à méconnaître l'une des plus grandes artistes contemporaines, dans le domaine musical, qu'est Nana Mouskouri. Et pourtant...
    Bien que d'origine grecque, Nana Mouskouri est l'une de celle qui a le plus grand répertoire de chansons en français, plus de 360 chansons enregistrées à son actif.
    Nana Mouskouri est quasiment la seule interprète de renom depuis 40 ans (à l'exception de Guy Béart) à avoir repris des chansons traditionnelles françaises. A croire qu'il est dégradant, pour un artiste français, d'attacher un quelconque intérêt à ce qui fait partie de notre patrimoine commun.
    Si elle a l'âme grecque, elle a fait de la France son pays d'adoption et de cœur, même si aujourd'hui elle vit en Suisse (Elle doit avoir quelques bonnes raisons pour cela...)
    Nana Mouskouri est aussi une artiste européenne incontestable, son répertoire en allemand, anglais, espagnol, portugais, néerlandais, italien, corse et bien sur grec est là pour nous en persuader, s'il était nécessaire... Près de 1200 chansons enregistrées, 1350 interprétées.
    C'est aussi une citoyenne européenne convaincue, son engagement au parlement européen en témoigne, même pour ceux qui, comme moi, ne partagent pas nécessairement toutes ses prises de positions ou convictions.
    Nana Mouskouri n'est pas seulement tout cela, c'est aussi l'une des plus grandes artistes internationales qui soit, ses succès sur les cinq continents sont toujours d'actualité, même si en France les médias feignent de l'ignorer. Elle est une extraordinaire ambassadrice de la culture européenne.
    Pour terminer, Nana Mouskouri ne se contente pas d'être une artiste, c'est aussi une femme de cœur, ses nombreuses croisades humanitaires en font foi, notamment son action en faveur de l'UNICEF.

 bien qu'ayant été rarement en tête des hits-parades, n'ayant jamais été sur le devant de la scène médiatique, ne s'étant jamais prêtée à des coups de pub artificiels, elle a su, grâce à son courage, sa ténacité, son travail, le tout venant en complément de disposition vocale naturelle, bâtir une carrière exceptionnelle comparable à aucune autre, des milliers de concerts à travers le monde et une discographie inégalée à ce jour, font de Nana Mouskouri une artiste incomparable.
    On peut l'écouter pendant des heures sans jamais se lasser, passer de "Voi che sapete" à "Ich tu's für dich", de "A Paris sous le petit pont" à "Alleluya", le temps n'existe plus. C'est pour cela qu'elle a autant de fidèles dans le monde.
Au terme de 40 ans de carrière jalonnée d’innombrables succès, Nana Mouskouri est, aujourd’hui encore, l’une des artistes les plus populaires dans le monde.
    Ecoutez-la, vous serez, vous aussi, émerveillé.

Quelaques-uns de ses albums:
1962 : Nana Mouskouri In New York
1966 : Le jour où la colombe
1987 : Vieilles chansons de France
1988 : Classique
1990 : Couleur Gospel
1992 : Côté Sud cœur
1994 : dix mille ans encore
1995 : Les triomphes de Nana Mouskouri
1997 : Hommages
1998 : Concert For Peace
1999 : Classic
2002 : Fille du soleil

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